Svaret er å skjerpe seg

Langt inn i de rødgrønnes rekker er det enighet om at konkurranse i markedet for varer og tjenester har positiv virkning både på pris og kvalitet. Dette må en anta gjelder også for skogsdrifter og omsetning av tømmer, i hvert fall der det finnes flere aktører både på selger- og kjøpersiden.

Samtidig er det viktig å være klar over at vi lever i et lite land, i en del områder kan konkurranse virke fordyrende dersom mange aktører skal holde liv i seg på marginene fra et beskjedent antall tømmerstokker. Her er det nok å minne om den klassiske amerikanske historien om de to jernbaneselskapene som bygde hvert sitt spor oppover det samme dalføret. Begge gikk konkurs. Vi regner imidlertid med at aktørene på tømmermarkedet er smartere enn som så.

For her er nemlig situasjonen – muligens med unntak av et fylke – at skogeiersamvirket er den dominerende aktør, mens Nortømmer og SB Skog prøver å få innpass. Dette lyktes de bedre med ifjor enn tidligere, men da snakker vi om et forhåpentligvis unormalt år med store avsetningsproblemer.

Tidligere har skogeiersamvirket hatt anledning til å krydre tømmerprisen med solide etterbetalinger finansiert av utbytte fra Norske Skog. Slik er det ikke nå, og det er vanskelig å se for seg at den tiden kommer tilbake.

Vi tror likevel skogeiersamvirket er godt rustet til å møte konkurransen i de områdene der det er interessant for konkurrenter å etablere seg. Glommen Skog har levd med dette lenge, men har likevel (eller nettopp derfor) levert positivt driftsresultat hvert eneste år, som eneste andelslag. Vi ser nå at heller ikke Viken Skog sitter på gjerdet og lar konkurrentene ta over. Den eneste riktige måten å møte konkurransen på er jo å forbedre sitt eget tilbud, ikke minst til glede for medlemmene. Skogeiersamvirket er fortsatt sterkt og har en velutviklet organisasjon over det meste av landet. Hvis ikke dette systemet klarer å konkurrere med nykommere uten spesielt store ressurser må det  rett og slett være noen som gjør en for dårlig jobb. Og da er det ikke mye hjelp i å  appellere til medlemmenes lojalitet og dårlige samvittighet.

En lite påaktet positiv effekt er det også at det nå faktisk blir konkurranse om entreprenørene. Og bra er det, det finnes nok av eksempler på at disse har måttet finne seg i litt av hvert i områder med bare en aktør i tømmermarkedet.